迫害
許信靖 牧師 著:「看哪,我必快來!」(啟示錄) p.135
啟13:1我又看見一個獸從海中上來,有十角七頭,在十角上戴著十個冠冕,七頭上有褻瀆的名號。2我所看見的獸,形狀像豹,腳像熊的腳,口像獅子的口。那龍將自己的能力、座位、和大權柄都給了他。
從海中上來的獸代表迫害的勢力( 11 : 7),特別是指地上被魔鬼掌握的國家。
牠像龍的樣貌,顯示其邪惡和暴力。這樣的一頭怪獸卻令世人大大驚奇,只有真正的基督徒能看清楚牠的真面目。這隻獸包括了但以理書7 : 1-8和17-27所描述的樣子,代表世界敵基督國度的集合(對約翰當時的人來說,這個國度就是羅馬,就是但以理書裏的第四頭獸)。牠們對但以理和其朋友的迫害,提供了我們認識牠對後來教會多方面迫害的本質。在羅馬帝國時代,只要基督徒拒絕敬拜羅馬皇帝就是死罪。基督徒不要對遭遇這樣的迫害感到驚奇,必須有為主殉道的準備,因為知道上帝仍然掌權,最後的勝利必然是屬基督的。
這隻獸的第一種迫害就是要求人敬拜牠。
敬拜的對象不單是有形的偶像,而是各種形式的東西(例如,政治制度、科學、經濟等等,人以為可以依賴的事;或是任何人所害怕的事:貧窮、人、死亡、痛苦等等),其目的就是使人離棄上帝。