曾收容三萬難民 南非教堂疑受壓暫停開放 (2015年01月09日)
【時代論壇訊】南非一所收容過三萬名難民的教會懷疑受到當地政府壓力，宣佈於去年年底暫停向難民開放。
約翰內斯堡市中心的中央衛理公會（Central Methodist Church）過去十多年來，成為逃離政治暴力人士，尤其是鄰國津巴布韋難民的避風港，卻惹起當局不滿，認為這情況鼓吹罪案發生。
把該教堂變成窮人和無家可歸者的避難所的威域主教（Bishop Paul Verryn），否認自己被趕下台，「我們並沒有受到任何強迫。這是個未有任何外部壓力下的決定，我只是覺得現在是時間發展另一些不同的新方向。長期以來，這是我生命中很重要的部份，但我沒有被剝奪甚麼。一季去了，一季又來。」
在二○○○年，中央衛理公會開始收容難民，很快就吸引了大量來自布隆迪、盧旺達和津巴布韋等國家的無證移民。○八年，針對非洲移民的排外襲擊和津巴布韋的政治動盪令教堂中的難民人數增加至三千多，其中包括超過一百名無人看顧的兒童。及至去年聖誕節前夕，難民人數約有四百六十人，並自此大幅度下降，而餘下的人則「被要求離開」，而非被強行遷走，許多人搬到附近的索韋托鎮（Soweto），或作其他安排。
現年六十二歲的威域，稍後將成為索韋托區的教會管理人，並會繼續推動扶貧工作。他期望教會在他離開後會進行裝修，耗資可能達數百萬美元。
（取材英國《衛報》）
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