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創世記背景註釋

創世記 全書

創世記
　　創世記通常可分為兩個主要部分（一∼十一章，十二∼五十章）。對明白第一個部分最有幫助的背景材料，是古代近東的神話文學。美索不達米亞（Mesopotamia）和埃及的神話，都在「世界」和「人類受造」的題目上，提供了大量有關當代觀點的材料。這些著作包括了《埃努瑪埃利什》史詩（Enuma Elish）和《阿特拉哈西斯史詩》（Atrahasis Epic），以及美索不達米亞一帶好幾個蘇美 *（Sumer）神話。來自埃及的三個主要創世文獻，分別是來自孟斐斯（Memphis）、希流坡利斯（Heliopolis）之金字塔文獻（Pyramid Texts），和希耳莫坡利斯（Hermopolis）之石棺文獻（Coffin Texts）。此外，美索不達米亞一帶還有幾個洪水故事，記載在《吉加墨斯史詩》（Gilgamesh Epic）和《阿特拉哈西斯史詩》裡面。這些文學有助於觀察古代近東和以色列觀念間的異同。相類之處能夠指出以色列及其鄰邦的共通點。有時記述的細節是相類之處（如在方舟中放鳥），有時卻是在經文中我們可能沒有留意過的方面（如萬物在被造時起名）。有些相似之處驅使我們懷疑自己有沒有將太多的神學意義讀進經文之中（如以肋骨創造女人），有時我們卻會發現看出來的神學意義太少了（如神在「天起了涼風」時來到園中）。大致來說，這些相似之處幫助我們從更廣泛的角度，理解聖經的記述。
　　古代近東文學和聖經記載的歧異，能幫助我們體會以色列文化和聖經信仰的獨特之處。這些歧異包括了具體的細節（方舟的形狀、洪水期的長度），和基本的概念（將「世界是藉神話語造成」的聖經觀點，與「創世是與宇宙性神祇的誕生有關」的美索不達米亞觀念相對比）。很多時候，這些歧異都和以色列的一神信仰有（直接或間接的）關係。
　　相似和歧異之處在同一單元中出現，是很平常的事。人類（一）由泥土（二）按神祇形像被造，都是古代近東常見的概念。然而以色列卻在這個觀念之上，加插了獨特的意義，將它轉移到截然不同的層次。
　　這些異同之處，我們不是每個都能清楚或毋庸置疑地提出令人滿意的解釋。學者由於各有自己的假設，對其含義也有不同的見解。牽涉的問題通常十分複雜，每位學者的結論可能都經過了大量的詮釋過程。故此提供資料，遠比提供令人滿意的答案簡單。
　　最後，比較文學不但能夠為創世記一至十一章的部分經文提供對應的記述，更能為整個部分的結構，提供對應的例證。美索不達米亞的《阿特拉哈西斯史詩》和創世記一至十一章一樣，包含了創世的概論、三個威脅、一個解決。這些觀察資料有助於文學方面的理解，使我們明白聖經這個部分是如何構成的。再者，這對應之處若非虛構，家譜就有了不同的意義。家譜在聖經中出現，是反映「生養眾多」這個創世的祝福。然而在《阿特拉哈西斯史詩》的對應段落中，人口的增長卻令諸神苦惱，要試圖抑制。
　　創世記十二至五十章在文學上的對應案例比較難找。學者嘗試將不同的形容冠諸族長記述之上（如傳奇〔saga〕、傳記〔legend〕等），可是現代的用語是不足以全面包含古代文學之本質的，其誤導的危險與其助益相當。古代近東的文學中，完全沒有與族長的敘述對應之案例。最為接近的材料來自埃及，如《* 辛奴亥的故事》（Story of Sinuhe）等。但這記述只是描寫一個人的生平，不是幾代的人；它和遷居以及與神的關係也毫不相干。此外，即使將約瑟的故事分割出來獨立討論，也難以分類和比較。辛奴亥、* 溫納蒙（Wenamon）、* 阿希卡爾（Ahiqar）等故事（三個都是描寫王室朝臣的生平和當世事蹟）雖然可以和它相提並論，其相似之處畢竟十分表面。
　　理解這些記述的背景資訊，來自另一套的材料。這幾十章的經文描述族長及其家族，從美索不達米亞，經過迦南，遷徙到埃及的立約過程。在敘利亞和美索不達米亞古城（* 努斯〔Nuzi〕、* 馬里〔Mari〕、* 埃瑪爾〔Emar〕、* 阿拉拉赫〔Alalakh〕）的發現好幾個檔案，都包含了關乎古代近東在主前第二千年紀（千年紀＝ millennium；第二千年紀即主前1000∼2000年之間）的歷史、文化、習俗資料。這些材料往往能對政治事務和當地的定居史，提供理解的線索，又能幫助我們明白當時的家庭生活，解釋他們為何做出我們視為怪僻之事。在這個過程中，我們更能得到幫助我們處理聖經材料的重要資訊。例如我們經常從聖經人物的身上，尋找是非對錯的指引（這不一定是有效的做法）。但要明白他們做事的動機，和作決定的理由，熟悉當代文化的社會規範十分重要。我們會發現族長的行為，部分是在某些我們已經誤解，或易於曲解的規範影響下作出的。上述的檔案往往能夠提供糾正的資料。
　　這種分析所導致值得留意的結論之一，是族長及其家族的世界觀，和古代近東當時共有的文化並沒有什麼分別。明白普遍的文化，或許能夠幫助我們分辨經文之中，具有神學意義和不含神學意義的元素。譬如對古代近東 * 割禮習俗的理解，能夠提供有用的準則，幫助我們評估聖經中的例證。觀察火把和爐在古代近東 * 儀式中的應用，或能開啟創世記十五章的內涵。即使是亞伯拉罕對神的理解，也能藉古代近東典籍中的資料闡明。
　　神怎樣利用熟悉的事物作為與祂子民溝通的橋梁，是面對這一切資料時令我們印象深刻的一點。我們愈熟悉他們所熟悉的事物，就愈明白經文。另一方面，我們亦須知道創世記一書的宗旨，遠比古代近東任何的文學來得高超。兩者間有相似之處，絕非表示聖經是古代近東文學再度包裝過後次級的二手貨。反之，這些背景材料幫助我們明白，創世記是在具體的文化歷史背景內，與其中人物、事件息息相關的獨特神學產品。

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