西非上萬伊波拉孤兒被污名化、棄養

【國度復興報╱編譯Suzie╱綜合報導】聯合國高級難民公署（UNICEF）的報告指出，自從西非爆發伊波拉疫情後，幾內亞、賴比瑞亞和獅子山共和國至少有3,700名兒童的父母死於伊波拉病毒。這些孤兒立刻被污名化，因此前途黯淡。有些兒童回到社區靠鄰居養，有些被帶到親戚家，但許多人都避不與他們接觸。
　UNICEF 的報告同時發現，感染伊波拉病毒的死亡人數依舊在攀升中。因此，過去幾個星期以來，孤兒的數量也在增加中，人數甚至可能是去年10月的一倍。這已經在淪為疫情災區的國家形成另一波人道危機。
　「成千上萬名兒童就在罹病的父母或家人身邊，直到看著他們死亡。」剛巡視西非兩星期的UNICEF區域主管方坦恩（Manuel Fontaine）說：「這些兒童迫切需要特別關注與支援，其中有許多兒童覺得沒有人想要他們，甚至要棄養他們。有些孤兒被親戚領回家，但對伊波拉的恐懼心理已勝過親情了。」
　有些兒童才三歲，就遭遇父或母死於伊波拉病毒。世界衛生組織（World Health Organization，簡稱WHO)更新伊波拉疫情的死亡人數本週已經破3,000。
　有些兒童甚至身份不明。《自由觀察家新聞社》（Liberian Observe）報導9月15日的其中一個案例是：一個初學走路的幼兒與媽媽搭計程車去賴比瑞亞首都蒙羅維亞（Monrovia）的救贖醫院，她母親一下計程車走不到幾步路便倒地氣絕。她並沒有被驗出感染伊波拉病毒，但是衛生工作人員還是將她的遺體送上卡車，運去埋葬。
　「不只我」（More Than Me）組織創辦人梅勒（Katie Meyler）專門在協助西非的孤兒。她仍找不出那女孩的身份，只知她叫碧琳娜（Pearlina）。鄰居拒絕扶養她，因此梅勒帶她進入「不只我」的招待所，給她填充玩偶、DVD播音器和新衣服，以等候她家人來領她回家，她並且被定期帶去檢測是否感染伊波拉病毒。
　天主教非營利組織薩勒西安宣教團（Salesian Missions）被要求介入照顧獅子山共和國的孤兒。克里薩福里神父（Jorge Crisafulli）說，這些兒童是「窮人中最窮的人」。「西非已有70%的兒童需要立刻照料，且人數還在不斷增加中。」
　許多家庭不願意接納這些兒童，因為怕伊波拉病毒傳進家裡。克里薩福里說，該組織將這些孤兒安置在學校，因為先前存在的庇護所並不接納他們，也是因為怕他們感染伊波拉病毒。他盼望有更多人能幫助這些孤兒。
　「我知道已經有一些年輕人願意奉獻時間、才能，甚至生命，去幫助受苦的人。」克里薩福里神父說：「他們表示，寧可死於做善事，也不願死於害怕、看電視新聞。」
　致力於向全世界兒童做福音外展工作的英國組織SOS兒童村（SOS Children’s Villages）9月16日即曾為獅子山的孤兒提供照顧。該組織說：「SOS兒童村已照顧來自肯內馬（Kenema）區的165位孤兒及被棄養的兒童，他們都是父或母死於伊波拉病毒的孩子。這些孩子特別弱勢，因為被污名化及歧視，以致倖存的親戚不願意照顧他們，以免被傳染伊波拉病毒。」SOS兒童村提供這些兒童定期身體檢查，也給他們肥皂、清潔的水和潔手液。
●為西非伊波拉孤兒獲得救助和經歷基督的愛禱告。