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| 從一位平凡會友回應呼召開始 「500隻火雞計畫」成立9年，祝福上千家庭 「謝謝你讓我們吃飽」 |
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(2017年11月25日) |
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本新聞提供者: 基督教今日報
【完整新聞及原始連結】
美國印第安納州「瓦爾帕萊索．拿撒勒人教會」(Valparaiso Nazarene Church)門外，站著一位媽媽和兒子。這位媽媽表示，兒子很需要一雙新的鞋子和褲子。附近還有超過百位民眾跟他們一樣排隊等待。等著領罐頭、舊衣物…「這一天真的救了我。」其中一個人說。
這個感恩節期，印第安納州西北部有超過1,500個家庭去到教會，領取寫著他們專屬編號和小卡的食物包裹：「親愛的家庭，去年我也拿了這個包裹。今年換我提供幫助！一切都會越來越好的！」
這是由「生命橋基督教會」(Life Bridge Christian Church)的會友珍妮．波頓(Jeni Bolton)發起的「500隻火雞計畫」(500 Turkeys program)，辦在「瓦爾帕萊索．拿撒勒人教會」。
珍妮在2009年開始此事工。當時，她在某場特會拿到一張卡片，上面寫著：「今年感恩節，開始一個有組織的食物資助活動。設定你的目標，為500個有需要的家庭募集足夠的食物。」
珍妮一開始對500個家庭的數字嚇到，「我怎麼可能做到，餵飽500個家庭？」禱告兩個禮拜，她收到一筆20美金的支票，上面寫著「火雞」。於是她很清楚，這就是「500隻火雞計畫」的事工基金。
到如今，珍妮仍不知道這筆錢是來自哪裡，但她知道，「這是上帝給我的應證，告訴我，我不會孤單一個人做。」
結果那一年，她真的預備了500隻火雞給有需要的家庭。儘管需要超過500位志工才能完成這件事，但他們甚至有餘額可以為每個家庭多奉獻一些錢；2010年，他們繼續這樣做；2011年，他們將要給出去的食物量「翻倍」──1,000份食物包裹和額外的500隻火雞。
「500隻火雞計畫」能夠幫助的對象越來越多，從500、600、700到800，越來越多人為這個計畫奉獻，更大的教會提供場地幫忙。這些都從一個平凡的會友，願意回應上帝的呼召開始。
前年，他們還增加了「衣物與禱告服務」，有二手衣物、舊書食譜，也有團契和禱告。去年，他們幫助了1,300個家庭。
今年感恩節前夕，他們收到5.5萬份奉獻物資，包含清潔用品、食物包裹…等等，也有不少聖經。「感謝上帝，我們今年有辦法幫助1,500個家庭。」
珍妮說道：「我們相信是上帝帶你們到這裡，我們希望不只讓肚腹飽足，你們的心靈也可以感到滿足。」這可能是這群經濟情況較為窘迫的民眾，今年所剩幾次能得到幫助的機會，能盡可能吃飽、有足夠的衣服過冬。
志工亞曼達．黛利(Amanda Daley)望著一對母子吃披薩，「你們需要多少都沒有問題。」她開心的對他們說。
「謝謝你讓我們吃飽。」有民眾這樣說。
除印第安納州的這間教會，美國許多地方也在感恩節節期舉辦各樣發送免費食物的活動。南卡羅萊納州的「房角石宣教浸信會」(Cornerstone Missionary Baptist Church)與非營利組織「餵飽各地孩子」(Feeding Children Everywhere)合作，在感恩節前夕分送能餵飽超過3萬人的食物。
他們在主日聚會後，召聚許多人來幫忙打包食物包裹。會友在食物袋裡裝入青豆、米、蔬菜、鹽、蒜…等食材。現場一位參與者形容，大家非常投入在幫忙，「大家都很興奮，因為知道自己正在做的事有什麼樣的價值。」
你手若有行善的力量，不可推辭，就當向那應得的人施行。─箴言 3:27
教會動員打包食物包裹。 (照片來源/500 Turkeys program)
500隻火雞計畫自2009年成立。 (照片來源/500 Turkeys program)
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