蘇格蘭協助死亡一讀 教會關注

【曾俊柏編譯】5月13日，蘇格蘭議會一讀通過《協助絕症成人死亡（蘇格蘭）法案》（Assisted Dying for Terminally Ill Adults (Scotland) Bill），有70票贊成、56票反對、1人棄權、1人未投票。法案仍需經過第二階段的詳細審查與修正，以及第三階段最終表決才能成為法律，預計在2026年5月蘇格蘭大選前完成。

蘇格蘭教會（Church of Scotland）於5月17至22日舉行總會年度議會，並於19日討論「協助死亡」議題。儘管教會內部對此議題存在多元神學觀點，年度議會最終仍以216票對104票，通過由霍伊克南方教會（South Churches in Hawick）牧師阿里斯泰爾．庫克（Alistair Cook）提出的動議，重申蘇格蘭教會反對「協助死亡」的長期立場。

本議案的討論，基於蘇格蘭教會的神學論壇（Theological Forum）與信仰行動計畫（Faith Action Programme）聯合工作小組提交的報告。該小組在過去兩年間廣泛徵詢各方意見，諮詢對象涵蓋英國及已將「協助死亡」合法化地區的醫療專業人員、研究人員、醫院與安寧療護機構的牧師、學者、教會成員及政治人物。

討論期間，為教會管理影音系統超過50年的同工約翰．威廉斯（John Williams）分享自己的看法。他已接受七年洗腎治療，同時罹患末期癌症，剩餘壽命未知。他先讚揚聯合工作小組的報告，但同時批評蘇格蘭議會正在審議的《協助死亡法案》是「一部糟糕的法案」，並形容蘇格蘭對安寧療護投資的經費之少是「國家的恥辱」。他認為該法案容易遭濫用，並使醫護人員陷入困境，呼籲教會應為所有人提供牧養關懷訓練。

庫克表示，他雖懷著戒慎恐懼的心情介入此議題，但感到責無旁貸。他認為「協助死亡」即是協助自殺，並引述一位退休基督徒律師的忠告：「一旦原則遭讓步，敞開的大門便難以輕易關上，那些安全措施也無法承受這樣的重擔。」

除了重申反對「協助死亡」的立場，蘇格蘭教會年度議會亦通過小組報告中的其餘建議並作部分修正。年度議會的議員們肯定每個人皆按上帝形像所造，具有固有尊嚴與價值，並承認「協助死亡」立法可能對安寧療護與臨終關懷的可及性與品質造成負面影響。有鑑於此，蘇格蘭教會呼籲蘇格蘭議會優先發展優質的安寧療護服務，確保其普及性，並緊急檢討現行經費模式。

聯合工作小組召集人約翰．弗古森（John Ferguson）樂見教會認同對「協助死亡」合法化後需有健全保障措施的關切，以及對政府增加安寧療護經費的呼籲。他重申，教會仍致力於牧養關懷末期病患，肯定每個生命的價值，並為弱勢群體發聲，將持續參與「協助死亡」與安寧療護的對話。（資料來源：BBC、Life and Work、蘇格蘭教會）