出國留學第三部曲：進入博士班的心路歷程
今年的三月下旬理海大學放春假，原本想利用一星期的假期到加拿大魁北克或美西走一走，但考量到太太已經懷孕七個多月，實在不適合挺著大肚子長途旅程，因此在一番討論之後，決定到華盛頓特區一遊，當時心裡想：馬里蘭大學博士班的申請還不知結果如何，未來或許沒有什麼機會再到華府了吧！所以趕快趁著春假帶著妻小一遊華盛頓特區，並且在馬里蘭的Rockville享受道地的台灣美食，這可以說是我到美國一年半以來最滿足的一餐，滿桌的蚵仔煎、肉圓、滷蛋和魯肉飯讓我們大快朵頤。沒想到結束了四天的行程回到家裡後，意外地收到來自馬里蘭大學物流與運輸博士班Director的一封信，確認我將得到今年秋季班的入學許可，看到這封遲來的入學許可，真可以說是百感交集，六年了！從開始準備出國留學到真正拿到博士班的入學許可竟然花了六年的時間！神讓我在六年的等待中學會了許多功課，讓我同時認識到神的恩典與管教，也同時操練了我對神的信心與完全信靠，我知道我所得到的這一切都是我原本不配得的，一切都是神的恩典。
從2003年開始，我就開始準備公費留學考試，一直到2007年一月才順利地抵達美國，其間的經過已經詳細記載於“上帝如何幫助我出國留學”一文。在這五年當中，經歷了一次公費留學的落榜、四次GMAT和二次TOEFL考試失利、十間博士班入學申請一間碩士班申請全軍覆沒。雖然在2007年順利得到MIT無學位的專業進修課程和Lehigh企管碩士班的入學許可，辭掉了人人稱羨的外商公司經理的工作來到美國，對於未來其實是一片茫然，時常問自己：到底我來這裡做什麼？如果是為了碩士學位，我本來已經有了台大商研的碩士學位了。如果是為了圓出國的夢，二年完成碩士班課程回國之後，一切又要重新開始，這麼做真的值得嗎？如果是為了拿到博士學位，在經歷過一次入學申請全軍覆沒的經驗之後，我真的可以在美國拿到博士班的入學許可嗎？
心中的這些問題在讀到舊約聖經創世紀的亞伯拉罕和約瑟的故事後漸漸有了答案。當初亞伯拉罕在哈蘭這個地方已經是一名有許多產業的牧羊人，但是上帝要他放棄這些看得見的產業，對他說：「你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必叫你成為大國。我必賜福給你，叫你的名為大，你也要叫別人得福。為你祝福的，我必賜福與他；那咒詛你的，我必咒詛他，地上的萬族都要因你得福。」（創世紀十二章一至三節）”，他沒有和上帝爭辯什麼，也沒有對自己的未來做生涯規畫，就帶著全家人啟程到一個完全陌生的地方去，其中所倚靠的就是對上帝全然的信心，而上帝信守祂的承諾，讓他成為世界萬國的父。約瑟是一個與亞伯拉罕很不同的例子，他被哥哥們設計陷害賣到埃及成為奴隸，這並非出於他的自願，但他單單地相信神一切自有祂的美意，神也讓他不管是當管家或被陷害下到監裡，都能夠得到祝福並且心中充滿喜樂，最後成為全埃及的宰相，並在埃及廣設存糧救了包括他哥哥在內的許多人脫離飢荒，當他面對當初加害他的哥哥們時，他說：「從前你們的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全許多人的性命，成就今日的光景。」（創世紀50:20）這兩個故事讓我有兩個體會，亞伯拉罕的例子告訴我要對神有信心，祂說得到做得到，當初我希望能夠拿到博士學位當一名教授，是希望將福音帶入校園，我明白這個願望是合神心意的，因此向神求出國留學的機會，而神也一路供應我所需要的資源，這也成為我在面對未來不確定性能夠堅持下去的力量。而約瑟的故事則讓我在面臨許多失敗與挫折的時候，讓我能夠冷靜下來面對失敗與神的管教並學習其中的功課，我相信我所受過的挫折不會是白白受的，一定有神的美意在其中。
當我完成了理海大學第一個學期一半的學業時，時間已經接近了2008年博士班申請期限，此時心裡也對於是否要繼續申請博士班還是完成MBA學位後就回台灣難以決定，一方面是還不太確定神的心意和祂在我身上的計畫，另一方面是先前四次的失敗經驗讓我對於GMAT考試有相當大的恐懼感。為此，教會弟兄姐妹們給了我相當多的鼓勵，除了鼓勵我要對神有信心之外，也和我一起針對這件事情懇切地禱告。為了確定神的心意，我在神面前做了這樣的禱告：“主啊，這是我最後一次申請博士班，請容許我用GMAT成績來查驗這是否屬乎祢的心意。如果這一次的成績和往前一樣不到六百分，祢的心意就是要我回台灣了。如果祢的心意是要我留在美國繼續唸博士班，請你讓我能夠考到六百分以上的GMAT成績，而且最好能夠有六百四十分以上的成績會比較可能通過博士班入學申請。這樣的禱告奉祢兒子耶穌基督的名求，阿門！”就這樣我又再度開始準備GMAT考試，這一切彷彿是二年前的惡夢再度重演。雖然我帶了GMAT的模擬試題來美國，但繁重的MBA課業讓我無法花太多時間在練習考題上，在GMAT考試報名後考試中心寄來了二份模擬考試的光碟，我在考前二天做完了第一份考題，得到620分，比二年前的分數進步了一些，但考前一天做完第二份考題時，卻只得到了590分，這顯示我的英語實力在來到美國一年後有進步但幅度不大，分數的範圍大約在590-620之間，對於隔天就要考試的我這實在不是個好消息，我們全家也做好了明年回台灣的心理準備。在GMAT考試的當天，考題的難易度和前一天的模擬試題十分接近，在完成所有的考題後，我深吸了一口氣按下了螢幕上顯示成績的按紐，螢幕上顯示：660分！我的天啊！這完全是另外一個層級的分數，我知道神已經很明確地回應我的禱告！
在確認了要繼續申請博士班之後，因為先前的托福成績不理想而且已經快要過期，我必須接著準備托福考試，由於托福已經由先前的CBT改成iBT，題型完全不同而且難度增加許多，我必須要在不到一個月內準備考試並得到理想的成績，一般的托福門檻必須要iBT 100分 （相當於CBT 250分 或PBT 600分, iBT滿分為120分），不幸地，我最後的分數並沒有達到門檻，這使我的入學申請又多了一些變數。然而，上帝並沒有因為我的托福成績而停止祂的工作，祂透過一位遠在台灣的基督徒教授讓我和馬里蘭大學的博士班教授取得聯繫，並有機會在十二月初到馬里蘭大學參加博士班學生的研討會，在和二位教授長達一個多小時的晤談和一個半小時的研討會中．我發現我可以比平常更流利地用英語和教授們對話，教授也肯定我具有英語溝通的能力，表示他不需要托福成績來審核我的入學申請，此外，他也表示我的背景資料在眾多博士班申請人中相當具有競爭力，在結束一個下午的面試之後，心中無比地感謝讚美主。
最後，我順利地在三月得到馬里蘭大學的入學許可，這也是我在八間學校的博士班申請唯一通過的一所，但卻也是最想得到的一所，更令人驚喜的是，馬里蘭大學自2008年起大幅提高博士生的獎學金至每年三萬二千美元，這在全美可以排行到獎學金最高的前幾名，神所給的確實超乎我的所求所想。我相信未來的四年有更多的挑戰等著我，雖然我的能力有限，但是我始終相信只要靠著主，這世界沒有難成的事！
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