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出國留學第四部曲：經歷上帝的奇妙與大能

	分享人:	費雪
	分享日期:	2013/01/22
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　　在聖經中創世紀的約瑟是個很傳奇的故事，他被哥哥們賣給商人導致他被帶到埃及，他被主人的妻陷害下到牢中卻讓他認識了酒政並展現了上帝給他解夢的恩賜，導致他日後有機會為法老王解夢並做到埃及的宰相，更讓埃及得以在七年豐收時大興土木建造糧倉儲備糧食以因應未來七年的饑荒，此舉不但造福了全埃及人，也解救了鄰近地區的缺糧之苦，在約瑟和哥哥們在埃及相認時，他回顧過去幾十年感歎地說：從前你們的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全許多人的性命，成就今日的光景。在一般人的眼中，約瑟是因為有上帝的幫助，所以才能屢次化險為夷，但約瑟自己知道，這一切都是上帝早已經寫好的劇本，上帝在幾十年前就已經定意要解救許多人脫離飢荒與死亡，他只是上帝的一顆棋子按照上帝的規劃前進而已。在我留學美國的過程中，深深感受到上帝奇妙的手把我放在我不明白的地方，原本我對自己的規劃有自己的想法，但上帝的意念高過我的意念，順服祂巧妙的安排讓我可以奇蹟似地達成不可能的任務，也再次認識到祂的奇妙與大能。

　　當我在2006年得到MIT專業進修課程的春季班入學許可時，心裡曾盤算著下一步要如何利用這個機會申請到MIT的MLOG (master of logistics)碩士班，再進一步得到其他學校的博士班入學許可，以前台大商研所碩士班的教授告訴我過去一位工管系的學生如何親自飛到MIT得到MLOG的入學許可，照理來說我已經是MIT的學生應該有很大的錄取機會，MIT查經班有許多正在做博士後研究的弟兄們也是如此認為，我也修了一些在MLOG授課的老師所開授的課。然而，人算不如天算，碩士班的入學申請還是因為GMAT成績不夠被拒絕了。

　　在來到美國之前，我同時還拿到賓州Lehigh University（理海大學）的MBA春季班入學許可，為了要先進入MIT，我將Lehigh的入學延後到秋季班以保留進入MIT碩士班的機會，但面臨無法得到入學許可的現實且大多學校的碩士班申請已經截止，只好使用原先的備案進入理海大學的MBA秋季班課程。理海大學在美國東岸是頗為知名的學校，它的IE(工業工程)在學術界具有相當高的聲望，早期許多台灣的工業工程教授對是理海大學的畢業生。然而，對於國際化程度不高的台灣而言，聽過的美國大學不外乎是長春籐盟校和華人居多的大學，很少人對於像理海大學這種區域型的好學校有印象，更不會有人知道理海大學的part-time MBA課程在全美排名第五名。我一開始對理海大學也有相同的印象，選擇理海只是一個不得不然的選擇，但經過一年之後，我對於這個上帝巧妙的安排由衷地佩服，我不但在這裡只花了十二個月便完成了原本設計為二年的MBA課程，也靠著理海的資源順利申請到馬里蘭大學的博士班，完成一連串不可能的任務。

　　相對於其他學校的MBA課程，理海大學要求較低的畢業學分－36學分，但由於大部份的主修課都要求要先通過電腦操作、經濟學、統計和會計等先修課程，因此要在一年內畢業幾乎是不可能的，但如果我想要在2008年的秋季進入博士班，我必須要在一年之內修完所有的MBA必要學分。在認知到這個問題之後，我主動地向系上的Director詢問一年之內畢業的可能性，她看過我的背景之後，表示要一年內畢業有相當高的困難度，但並非全然不可能。首先她根據我的專業背景同意免去電腦操作和經濟學的先修課程要求，但我必須要通過統計學和會計學的考試才能免去這兩科先修課程的要求；其次，由於我的主修為供應鏈管理，她徵求系上教授審閱我在MIT修課的課程大綱和成績單，認定我在MIT所修的課有兩科與供應鏈管理相關，可以折抵理海大學所承認外校學分的上限六學分，亦即我只要再修三十學分就可以畢業了。就這樣我在暑假二個月的ESL課程結束之後，便積極準備開學前統計和會計的考試，統計學是台灣研究所考試的必考科目之一，而且我在工作時負責市場研究，統計對我來說並不是太大的問題，而且美國MBA所用到的統計著重在基本觀念而非計算過程，我在詳細看過一遍從台灣帶來的商用統計學之後，第一次的考試就達到了通過的標準。會計學是一個令我頭痛的科目，雖然在政大的四年期間修過初會、管會和成會等科目，但對於這門強調記憶會計原則、分錄和計算的科目始終興趣缺缺，只求能夠低空飛過不必重修。因此，我和學長借了一本準備研究所考試的財務管理參考書，花了一星期把整本書翻了一次，原本心想能夠考個六十分算是不錯了(通過考試要八十分)，沒想到第一次考試竟然考了七十九分，只差一分就通過了。根據系上的規定，每一個學生可以有兩次的考試機會，有了第一次考試的經驗和鼓勵，我又報名了第二次考試，終於順利通過，甚至分數比統計學的得分還高，對我而言這是一個奇蹟。

　　由於我在台灣已經有了一個MBA的學位，理海大學的MBA課程對我而言可以說是駕輕就熟，但英語的上課環境對我而言仍是極大的挑戰，第一個學期我只修了三門科（企業概論, 行銷與生產管理, 人力資源管理）共十個學分，我將大部份的心力放在行銷和生產管理這門課，一方面這是我的主要研究興趣，一方面這門課與我的博士班領域相關，因此我在這門課力求表現，努力爭取發言機會，因此這門課的兩位教授都十分樂意為我撰寫推薦信。人力資源管理是一個很活潑的課，授課老師善於運用個案討論和情境模擬來活用人資理論，因此語言溝通能力非常重要。在我一次全天的人力資源情境模擬競賽中，我深深感覺到自己的語言能力不足，由於有時間的壓力，每一位美國同學都用極快速英語對話，我發現自己竟然了解不到20%的對話內容，自己像個局外人似的等待競賽的結束，同學不耐煩的口氣和眼光讓我難受極了，這是我在美國所渡過最漫長的一天。然而在這樣的環境下，自己的英語聽力和會話能力卻在不知不覺中進步了。

　　為了能在一年內畢業，我在第二學期修了四門課(財務管理, 企業策略, 資訊管理, 物流管理)共十四學分，系上的director表示這已經是一個全職學生所能修課的最上限了，事實也是如此，我每天幾乎完全被課業所佔滿，除了睡眠時間之外幾乎都花在看paper、小組討論、寫作業和上課，加上太太因為害喜嚴重帶小孩回到台灣休息三個月，我因為課業繁重且失去家人的支持和鼓勵加上生活作息顛倒，一個月下來身體便出了問題，臉上開始出現紅疹和水疱，顏面神經也開始疼痛，經校醫診斷為帶狀疱疹(shingles)，亦即我體內的水痘病毒因為我的免疫力下降而開始攻擊我，甚至在眼瞼下方也出現水疱，有可能導致眼睛失明，所幸在一個多月的治療之後完全治癒。感謝上帝，這學期雖然過得辛苦，但是卻有台灣MBA所沒有的整合體驗，也許是先前的MBA課程和工作經驗在此發揮綜效(synergy)，我發現自己已經可將各個學科的知識整合起來，每一門課都可以旁徵博引地運用到其他學科的知識，上帝也幫助我在每一次的上台簡報和學期報告都有超出水準的表現，讓許多美國同學對我這個外國人另眼相看，更有同學對我說”You are amazing!”，其實真正的原因是我背後那位amazing God。除了這學期的收穫之外，上帝還給我另外一個禮物：資訊管理的中國教授Oliver Yao是馬里蘭大學物流與運輸博士班畢業生，也是我一直想進入的博士班目標之一，感謝姚教授在我還沒上他的課以前就願意幫我寫了一封推薦信給馬里蘭大學，由於有兩位優秀校系友推薦（另一位是恩師是東吳大學蘇雄義教授），我終於順利拿到馬里蘭大學的入學許可。在拿到馬大的入學許可之後，我只剩下六學分就可以拿到理海大學MBA，由於太太預計在夏天生產，我不太可能天天到學校上課，於是請姚教授當我的老師修了一門獨立研究，為未來的博士班做準備，另外又修了一門不必到學校上課的線上供應管理課程。就這樣我不但在一年來完成MBA碩士課程，此外，我還因為修了足夠的專業學分另外拿到理海大學supply chain management的專業認證，在同一時間內，因為GMAT進步到660分加上兩位優秀系友推薦，我拿到了博士班的入學許可，更令人興奮的是，家中有一位新生命的誕生，可以說是一連串不可能的任務同時達陣，再次見證了上帝所創造的奇蹟。

　　由於台灣的MBA要求撰寫碩士論文，因此學生多少會修一些多變量分析或數量方法之類的課，對於一些較進階的統計方法並不會太陌生；相對於台灣，美國的MBA課程所用的數學就顯得容易得多，大約只需要高中數學的程度就可以應付自如，甚至統計只要會使用t檢定就已經綽綽有餘了。和先前的理海大學MBA課程相較之下，博士班是一個完全不同的世界，這裡重視的是嚴謹的研究方法而非現實世界的實用性，因此量化分析的能力相對地重要。我的博士班要求學生在通過博士候選人資格之前，必須修滿四門數量分析、一門個體經濟、主修的六門論文研討課、副修的四門論文研討以及完成二篇可以發表的論文，我在第一個學期修了計量經濟、個體經濟和物流論文研討共三門課，其中計量經濟是最具挑戰性的課。由於商學院沒有開計量經濟這門課，商學院學生只好到農經系去修課，馬大農經系博士班素來以計量分析聞名，對於像是計量經濟這種基礎課程十分注重，在第一學期的計量經濟的課程中數理統計佔了三分之二，最後三分之一才開始上計量經濟。老師上課的風格十分獨特，對於他而言，數理統計像是common sense，他百分之九十的時間是面對著黑板用粉筆用飛快的速度作數學的證明，對於不具有微積分和線性代數等工程背景的商學院學生而言，這堂課是極大的酷刑，老師完全不在意學生是否聽得懂，甚至我一個學長在課堂上對老師怒目相視，老師也很享受地以微笑回報他，這堂課讓我有感而發寫了「專業的野蠻人」一文。為了這個學習障礙，我請太太,女兒和教會查經班的弟兄姐妹們為我禱告，每每在面對一堆拉丁符號和數學證明而想要放棄時，一想到許多人在為我的學習禱告，我便曉得我不能放棄，因為上帝必然會幫助我，我也養成了每一次讀書前先向上帝禱告的習慣。第一次期中考的成績也反應了大家的真實學習成果，全班平圴分數為五十分，但分數的分佈呈雙峰分配，農經系的學生平均為七十分左右，商學院學生的平均不到四十分，成績最差的農經系學生分數比商學院學生的最高分還高，我的分數為四十九分竟在本系的一到三年級博士生中名列前矛。一學期之後，大部份的商學院生都拿了B也選擇不再繼續選修計量經濟下學期的課。個體經濟是由商學院一位印度教授所開的課程，課程包括消費理論、生產理論和賽局理論及其應用，由於老師知道商學院學生缺乏進階的數學背景，他對於課程教材已經先作過篩選，在課堂上他用淺顯的方式講解理論讓學生對理論有基本的概念，每二週一次的作業為較進階的應用，每次的作業大約都需要十多個小時才能完全解得出來，這樣的教學方式既可以兼顧不同程度的學生又可以在成績上顯出差異，不失為一個好方法。物流論文研究是一門相當有趣的課程，每一週我們要讀四篇知名期刊的論文，我們要在這一些看似嚴謹的論文中找出作者所犯的錯誤，目的是在訓練學生的批判性思考(critical thinking)能力，在這門課我學習到對於每一篇論文在閱讀之先都要抱著一種態度：Assume it is a BS and prove it. 甚至對於許多知名學者的論文也要抱持相同的態度，這樣的態度可以幫助自己寫出更嚴謹的論文。

　　記得在台大商研所的時候，有一位已故的基督徒教授翁景民要我們問自己三個問題：誰領你到這裡來？你到這裡做什麼？你在這裡得什麼？(出自舊約聖經士師記18章3節)我很明確地知道是上帝把我帶到美國來，祂在我身上有一個計畫等我去完成，我在這裡接受上帝的裝備和博士班的訓練，一切都只是在為了實現上帝的計畫作預備。在十多年前我還不是個基督徒的時候，我就為了自己取名為Fisher，當時只是為了要和諸多知名的統計理論和經濟理論發明人同名，信主以後閱讀聖經後我才發現，這絕對是上帝的心意與安排，在馬太福音中四章十九節中耶穌對門徒彼德說：來跟從我、我要叫你們得人如得魚一樣。("Come, follow me,　"Jesus said, "and I will make you fishers of men.")不論我未來我在美國或回到台灣，我都希望能夠為主多得一些靈魂。