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神的選民

	分享人:	allenlinnz
	分享日期:	2013/07/31
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希伯來人(the Hebrews)
經上首次出現『希伯來人』是在創世記14章13節：『有一個逃出來的人告訴希伯來人亞伯蘭；亞伯蘭正住在亞摩利人幔利的橡樹那裡。幔利和以實各並亞乃都是弟兄，曾與亞伯蘭聯盟。』亞伯蘭原住在迦勒底的吾珥城(創11:31)，後來蒙神呼召，離開『本地、本族、父家』(創12:1)，往神所應許的迦南地去。他必須渡過伯拉大河(今名幼發拉底河)才能到達迦南地。對迦南地的原住民而言，亞伯蘭是『渡過大河而來』的人，所以他被稱為『希伯來』人，這正是『希伯來』(Hebrew)這個字的意思。另有一說：亞伯蘭的列祖中有位屬挪亞之子『閃』的後裔，名叫『希伯』(Eber)(創10:25)。這『希伯子孫』(創10:21)就是後來所稱『希伯來人』。亞伯蘭(尊貴之父)到了迦南地之後，神將他改名為『亞伯拉罕』(多國之父)，並與他立約說：『我必使你的後裔極其繁多；國度從你而立，君王從你而出。我要與你並你世世代代的後裔堅立我的約，作永遠的約，是要作你和你後裔的神。我要將你現在寄居的地，就是迦南全地，賜給你和你的後裔永遠為業，我也必作他們的神。你和你的後裔必世世代代遵守我的約。』(創17:6-9)這就是神在舊約時代，最先揀選『希伯來人』成為衪的選民。

以色列人(the Israelites)
亞伯拉罕的後裔不是全部都被揀選，從夏甲所生的以實瑪利的後裔未蒙揀選。從撒拉所生的『應許之子』以撒的後裔才是選民(羅9:7)。以撒的後裔也不是全部都被揀選，經上說：『雅各是我所愛的，以掃是我所惡的』(羅9:13)，所以只有雅各的後裔才是選民。雅各(騙子)在毘努伊勒與神摔交後，神將他改名為『以色列』(神的皇太子)，並給他祝福(創32:27-29)。以色列生了『十二個兒子』：流便、西緬、利未、猶大、但、拿弗他利、迦得、亞設、以薩迦、西布倫、約瑟、便雅憫。經上說：『以色列原來愛約瑟過於愛他的眾子，因為約瑟是他年老生的；他給約瑟做了一件彩衣。』(創37:3)約瑟後來被他的兄弟出賣，『到埃及作奴隸』，又被主人之妻誣告，『入牢房作囚犯』，最後為法老王解夢，『進宮庭作宰相』。後來各地發生大飢荒，雅各最後帶領他的全家族，來到埃及投靠約瑟。結果正如當年耶和華對亞伯蘭說：『你要的確知道，你的後裔必寄居別人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他們四百年。』(創15:13)他們向神揚聲呼求，神就呼召摩西帶領衪的百姓出埃及。神將以色列的十二個兒子的後裔，改編為『十二個支派』：流便、西緬、猶大、但、拿弗他利、迦得、亞設、以薩迦、西布倫、以法蓮、瑪拿西、便雅憫。這『十二個支派』是神的選民，統稱為『以色列人』。

猶太人(the Jews)
以色列人進入迦南地後，向神要求立『王』來治理他們。掃羅被膏立為王，不久因他越俎代庖，擅自獻祭而被罷黜。取而代之的是大衛，他是合神心意的王，他死後由其子所羅門繼位。所羅門王死後大衛王朝就分列為二：南國以所羅門之『子』羅波安為王，包括猶大和便雅憫兩個支派，改稱為『猶大國』。北國以所羅門之『將』耶羅波安為王，包括其餘的十個支派，仍稱『以色列國』。主前722年北國亡於亞述帝國，北國所在之地被外族入侵，原有的信仰與血統逐漸被同化，這些人就是新約時代所稱的『撒瑪利亞人』。主前587年南國亡於巴比倫帝國，南國所在之地沒有被外族入侵，土地得著安息。七十年之後，被擄到巴比倫的猶大國的後裔，分批陸續返回故土，『重建聖殿』(拉1:1-4)建立『獨一信仰』(拉4:1-3)；『重修城牆』(尼2:1-8)保存『純正血統』(拉10:1-11)；『重整律法』(拉7:10-12)恢復『真實敬拜』。從此『信仰獨一真神，不與外族通婚』的猶大國的後裔，就是新約時代所稱的『猶太人』。他們自稱是『神的選民』，而稱其他的人為『外邦人』(the Gentiles)。『猶大』是音譯自希伯來文(Judah)，『猶太』是音譯自希臘文(Judea)。在中文看來，兩字之間『只差一點』，但都是『讚美』的意思。英文稱『猶太人』為『the Jews』，則是借用拉丁文Jew。