一、自由的本質：
神是創造者，而在被造界中間，唯獨人具有被造的創造性；因為人是按照上帝的形象樣式而被造的，所以神生命裡面所有的一切，都成為我們裡面所有一切的根源，神裡面所有的一切就成為我們形象樣式的樣本。從這個角度來看，我們怎樣探討自由這個大的題目呢？神是自主的，所以人才有自由，這樣說來，人的自由是神的自主的一個影子、一個表彰。在我們生命裡面，我們有自由，而這個自由這麼偉大、這麼深入、這麼超越，以至於連康德都不敢隨便談論自由。
康德認為一般人對自由的瞭解，其實是非常糊塗、非常魯莽、自以為是的瞭解。康德把自由、上帝與不朽這三件事放在那個本質界（Ding An Sich）的範圍裡面，不把自由放在現象界，而是放在本體界（the noumenal world）那是純理性的範圍所不能構到的地方。在本體界只有三樣，那就是"上帝、不朽、自由"。自由是本體界的東西，所以這不是人的純理性有辦法去探討去明白的事情。如果連大哲學家康德都把自由看得這麼深入，這麼超越的話，我不知道今天這麼多的人，口裡講著自由，他們到底對自由瞭解多少？
紐約有個自由女神像，這女神像是法國一個小自由女神像的放大，然後從法國送到美國去，就豎立在紐約港口的一個小島上。這個自由女神像的構想，曾經透過藝術表彰出來，法國有一個大美術家叫Delacroix，他曾畫一幅畫，描寫在法國大革命的時候，有位女神正在向前走，引導整個革命的動向，那些士兵為爭取自由，即使流血、犧牲、受傷、死亡，都不懼怕也不退縮。那個自由女神向前衝，把整個人類帶到更自由的地步。那時法國正產生一種叫"自由思想者"（Free thinker）的運動，而那時代的這些自由思想家都站在一個反信仰、反宗教的立場來討論自由。所以盼望基督徒談自由的時候，我們一方面尊重自由，一方面要真正明白聖經中所說的自由是什麼，一方面我們要很嚴肅，不隨便藉自由之名而犯罪。羅曼羅蘭曾說過一句很重要的話："自由！自由！不自由毋寧死！"如果沒有自由寧可死，但是當他年老斷氣以前卻說："自由！自由！有多少罪惡假汝之名而行。"
所以我們今天不是從自由思想者(Free thinker)的架構裡面討論自由，我們是從神的道來看什麼叫自由。回到"自由的本質"與"自由與神自主之間的關係"來說。人是按著上帝的形象造的，因為神是自主的上帝，所以他創造了一個有他形象的人，使人也有自主性。上帝說："我是主"！上帝說的每一句話都是真理，因他是真理的自顯，也是真理的自體，這位有位格的真理本體的自啟，就使我們明白他是誰。
上帝說："我是主"！因為他是主，所以他能說他是主，他講的話與他的本質是一樣的。神的啟示和神的本體中間根本沒有距離，否則的話，神是說謊者，吹牛者。神是真理的本體，所以神的自啟就把他自己的事實和他自己實體的本質講出來，所以神說："我是主"。而人像上帝，因有他的形象和樣式，但人若像神那樣說"我是主"，便是與上帝主權衝突的開始。當上帝決定按照自己形象造人的時候，已經把造物界與被造界之間的這一個危機放在那裡了。換句話說，神做了一個很冒險的行動，他創造了那些也要做主的人，懂嗎？如果你不懂，等你有了孩子以後，當你發現：豈有此理！小子怎麼可以反老子！那時候你就會懂了。當神決定創造一個有自由的人的時候，他真是冒很大的險，當然，這是用人的名詞講的，其實聖經並沒有這句話。
上帝說："我是主"，而人像上帝，所以人最多只能說："我像主"，不能說："我是主"。當我像主的時候，我就有一種自由形象而不是自由的本體，我們有真理的追求，但我們不是真理的本體；我們有良善的嚮往，但不是良善的本體；我們有聖潔的目標，但不是聖潔的本體。這是在別的宗教沒有辦法談也沒辦法明白的，只有在基督教的道理之中才可以看見這種關係，今天許多非基督徒根本沒有摸到什麼是基督教，就隨便攻擊基督教，而更可怕的是連基督徒自己也不明白基督教是什麼，隨便見證。
我應當像主，但我不是主；因為我像主，所以，我像神的自主一樣有某一些的自由，但這自由和神的自由是不一樣的，因為在受造與創造者之間有一個本質上的差異（the qualitative difference between the creature and the creator）。因著我與神之間本質上的差異，所以我不能站在神的地位，如同神一樣講話，因為那是冒犯、那是褻瀆、那也是墮落。"像上帝"是偉大的一句話，也是很危險的一句話，"我要像上帝"這句話應當是人追求的最高目標，所以柏拉圖說："人生最高的目標就是要像上帝。"這是普遍啟示當中，哲學家、思想家所說最偉大的一句有關人生目標的話，那是向至高者的嚮往。我們一切追求、奮鬥的意志以及我們所有的犧牲，其總目標，就是"像上帝"。柏拉圖不是基督徒卻能講出這句話來，真是很難得。
但，從另一個角度來說，"像上帝"也變成撒但墮落的原因，從聖經來看，撒但墮落的起點就是在於他說："我要與至高者同等"。這豈不是非常矛盾嗎？其實，神要我們像他，這個"像"是在神安排的旨意裡，本質相異之中的像，而不是跳到神位置的那個像。"像"不等於"是"，這兩者之間有本質性的差異，本質的差異是個絕對存在而不可忽略的事情，據此我們才能正統的思考一切有關於人性裡隱藏的豐盛。人的自由與神的自由既然有本質上的差異，那麼人的自由到底是怎樣的自由？人很自由嗎？是的，人比萬物都自由，人藉著理性可以超越他在肉身裡的物質限制，而去思想許許多多超越肉體限制的事情，這是思想的自由。人藉想像可以超越那現實界的世界，去架構一個很奇妙的、很特別的世界，在其中享受想像界的自由。我很遺憾沒有一種自由，就是沒有作夢的自由。如果我們有作夢的自由，我們的生命就有三分之一很好過了，今天晚上作夢夢見自己當總統，明天晚上夢見自己當太空人……。但是我們連作夢的自由都沒有，明明想要作好夢，卻夢見被老虎追。到底人有沒有自由？我們醒起來的時候，藉著想像，藉著理性，藉著詩意的表達、哲學的思考、文學的描寫、實際的運用，我們可以很自由的發揮裡面還沒有達到的東西，但這不能帶到夢中去，這是一種白日夢。
我們不太自由，但也很自由。上帝造人連身體體態的結構、重心的安排、人行走的姿態、手腳的發揮……等，其自由的地步，是沒有任何別的動物可以相比的。單單研究人體這個藝術、人體的可能性，你就可以寫幾百本幾千本書，從建築學一直到芭蕾舞，從馬戲團一直到彈鋼琴，我們裡面的可能性、潛在能，我們自由發揮的可能性是多麼高，連我們的性生活都比任何動物自由，因神造了一個特別的體態，非常特別的功能在我們裡面，我們要感謝上帝把人造成一個這麼自由的活物。人在肉身中間受物理的限制，人在肉體中間受地區的限制，人在時間中間受歷史的限制，人有許多許多的限制是無可否認的，但在肉身中間有這些限制的人，仍然可以享受超過物理界、自然界裡面所有動物所有的限制，來自由自在地發揮許多人性裡面潛在的東西，這是神的恩典。但是，我們的自由卻不是絕對的；那麼，自由到底是什麼？自由和放縱到底有什麼不同？我們以下就來思考自由的幾個性質：
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