如何在渴望婚姻的同時找到基督裡的身份？

(作者 Beth Moore, Kevin Antlitz, and Kiara John-Charles)讀者提問：我今年29歲，仍然單身，從未有過男朋友。我的牧師教導我們要將自己的身份建立在基督裡，但當我這麼渴望婚姻時，我不知道這句話究竟是什麼意思。我是否應努力更好地擁抱我的單身狀態？如果是的話，要怎麼做？我不想讓我的感情狀態定義我的身份，但它確實是我生命中一個重要的部分。

基亞拉 (Kiara John-Charles)：當我讀到你的問題時，我深感共鳴。生命中有著尚未實現的渴望，確實是很大的挑戰，而教會文化往往會過分高舉婚姻，讓人感覺似乎只有結婚了，人生才算真正開始。然而，教會歷史和聖經 (如保羅在《哥林多前書》第7章的教導) 表明，單身及婚姻是同樣寶貴及蒙福的。

在你單身的人生季節裡，探索住在基督裡的豐盛。研讀聖經，培養穩定的禱告生活，與耶穌度過有品質的時光，並拓展、找到健康的信仰群體。無論是否結婚，人們都需要學習相信上帝是唯一能滿足我們靈魂的源泉。「對婚姻的盼望」可以與「全然擁抱單身狀態」同時存在。

在實際層面上，單身讓人們很自由，可以更專注於服事基督 (林前7:32-35)，能好好掌握自己所有的時間。請善用這份自由 (加拉太書5:13)，探索各種屬靈操練。當你親近神，神也必親近你 (雅各書4:8)。此外，好好享受生命中的樂趣吧，例如旅行、學習新興趣、運動，以及滋養與朋友和家人之間有意義的關係。

培養一個榮耀神的生活樣式，充滿目的和喜樂。珍惜你現在能全部奉獻給耶穌的時間。當合適的人出現在你的生命裡時，他能增添你的喜樂。將你的身份建立在作為上帝在基督裡的女兒上。擁抱單身的人生季節；你現在的生活並非在等待所謂的「真正的開始」。

基亞拉·約翰-查爾斯 (Kiara John-Charles) 是洛杉磯本地人，擁有加勒比血統，熱愛旅行和美食。目前從事兒科職業治療師的工作，在加州長灘的地方教會服事。

讀者提問：我所聚會的小教會專注於服事三個相鄰的社區。然而，有個家庭住在距離教會25分鐘車程的地方，他們常明顯感覺自己被教會忽略——例如，教會不會在他們家舉辦全教會性的活動。該如何向他們解釋，我們很高興他們的加入，但同時我們教會不想改變目前的「社區教會模式」呢？

貝絲 (Beth Moore)：我很欣賞你提問的方式是「如何解釋」而不是「是否需要解釋」。這是個很好的開始！我非常支持清晰的溝通，尤其在這種情況下——當你知道教會內有個家庭感覺自己被排斥時。

我建議與他們面對面聊，並用這樣的方式表達：「我們的教會專注於鄰里社區服務的模式，但我們非常高興你們成為我們的一員，我們不希望你們感到被冷落。雖然我們需要將全教會的活動盡可能侷限在這三個社區內，但我們可以一起討論有什麼樣的方式能讓你們感覺更被接納。」

你們可以對有創意的想法持開放的心態。例如，也許他們可以在家中舉辦一次性或偶爾一次小型的特別聚會？也許是為教牧同工及其配偶舉辦的聚會，或教會同輩夫妻間的聚會？這類不定期的活動，能在不改變教會模式的前提下，讓他們更深地感覺自己是這裡一份子。

在像這類的情況下，儘管主要的答案是不行，我們也要盡全力提供「替代性的肯定答案」。這正是「存憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐的心」的實際應用 (歌羅西書3:12)。如此一來，即使你們最後不得不說「不」，這個家庭也能明白他們在教會裡的重要性。我很欣賞你的教會，能夠吸引這個家庭願意為你們開25分鐘的車而來！

貝絲·摩爾 (Beth Moore) 和丈夫基思住在休斯敦郊區。他們有兩個女兒和一群孫子。貝絲領導《Living Proof Ministries》事工，幫助女性透過經文認識並愛耶穌。

讀者提問：當基督徒或教會的家人散佈毫無根據的陰謀論時，你會如何回應呢？我特別在意這種行為所呈現的公共見證。如今要讓教會外的人認真看待我們的信仰已經很困難了，如果我們連在較小的事上都缺乏分辨力，他們為何要相信我們對基督復活的見證？

凱文 (Kevin Antlitz)：每當有人跟我分享陰謀論時，我很容易想用「事實」來反駁對方，甚至更糟的，我會以特別誇張的語氣反問：「你怎麼有辦法相信這種事？！」但據實反駁通常沒有用，嘲諷更是無濟於事。除非彼此關係非常親密，否則對方多半會直接無視我的話。

儘管很困難，我還是建議我們學習以同理心和好奇心來與散佈陰謀論的人對話。

首先是同理心。心理學家指出，人們會相信陰謀論，是因為這些理論在一個混亂、充滿恐懼的世界裡提供一種確定性及掌握大局感。同時，陰謀論也強化了人們對自己及自身群體的正面印象——而這些需求，其實是我們每個人都有的。以同理心出發，不僅讓我們和對方都能以有人性尊嚴的方式被對待，也有助於降低對話中的緊張氣氛。

其次是好奇心。即使你很想說教或嘲諷，也要真心地保持你的好奇心。試著問一些問題，例如：「你是從哪裡聽說這個的？」或「為什麼你這麼確信它說的是真的？」鼓勵他們更深入、更廣泛地探索其他可能「驗證」或「推翻」那些說法的資訊來源。你或許也會因此學到一些東西，同時也在鼓勵他們像《使徒行傳》中的庇哩亞人一樣，「天天考查聖經，要曉得這道是與不是」(徒17:11)。

如果有人已深陷陰謀論之中，他們不可能迅速改變自己的觀點，甚至可能永遠都不會改變。但同理心與好奇心可以打開真正的對話空間，讓你能挑戰錯誤的信念，同時更堅守真理。

凱文·安特利茲（Kevin Antlitz）是匹茲堡一間充滿孩子的聖公會教會牧師。與妻子育有三個十歲以下的孩子。