陳敏斯回應教會普查結果 籲堂會摒棄「帶人返教會」想法

(採訪：林倩恆)【時代論壇訊】2024香港教會普查結果於上月底公佈。當中發現堂會增長動力欠奉，甚至出現規模收縮的情況。雖然2024年香港的堂會數目（1,318間）較2019年輕微增加（1,305間），但年均增幅卻進一步由0.3%下降至0.2%，崇拜人數及會眾數目亦同樣下跌。今屆普查研究組成員之一、城市轉化學院院長陳敏斯博士接受本報專訪時指出，現時香港堂會平均超過40年歷史，難以大幅革新堂會。她認為堂會應摒棄傳統「帶人返教會」的想法，轉而培養信徒領袖並提供支援，讓他們因應其處境建立教會。

擁有金融專業背景的陳敏斯形容，植堂是教會的leading indicator（領先指標），這猶如經濟數據一樣，假如就業率差，即使GDP數字未出台，已可預計經濟增長情況不理想。她指出，假如沒有新增教會，下一屆教會普查的數據也不會理想。不過，她認為毋須對今次普查的結果太悲觀，皆因是次普查主要集中於主流教會的工作，她形容「許多事情發生在堂會之外」，一些最前沿、最具動力的事工尚未涵蓋在是次普查之中。此外，「教會更新運動的普查以量化研究為主，（我認為）事工或以質性研究（效果）較佳，皆因許多事工並非單憑數據可以解釋。數據或可反映大方向，但亦有其限制，當再問及事工中的細項，當中有很多細微差異（nuance），故質性研究或較為適合。」

具活力事工尚未涵蓋　籲毋須對普查過份悲觀

儘管普查結果顯示教會增長動力、擴展幅度正萎縮，但正正由於今天許多新形態的教會和事工出現，故陳敏斯強調，基督信仰群體更需要建立新教會，教會更需要植堂。「 最大問題是，現時堂會的平均年期已有42.7年，即大部份教會是在40多年前年成立。（但）40年來，香港已出現莫大變化，無論是人口結構、科技、經濟、文化、人與人之間的互動等。」她認為，大部份參與這些教會的信徒甚至是領導，都是昔日返教會的人，故教會可作的改革十分有限。

「要擁有40多年歷史的教會革新，老實說，十分困難。所以要革新，便需要新堂會；新堂會才能興起新領袖，才能接觸到新群體。」她引述研究指，擁有10年以上歷史的堂會，比創立10年以下的堂會，前者吸引人的能力較後者低8倍。「可以想像，新堂會能不斷外展，不會將太多傳統加諸在人身上。若是成熟的堂會，會眾也有一定要求。」

勿以8、90年代方式植堂　考慮範式轉移

陳敏斯又認為，傳統教會在設立新堂會方面有一個很大的障礙，就是習慣了80至90年代的植堂模式──購置或租借地方，動用許多人力物力資源。事實上，今天的新堂會並不需要這些硬件配套，即使透過網絡同樣可以舉行聚會。故她認為建立新堂會最需要的資源並非金錢，而是訓練信徒領袖，「他們就是祭司，服侍他們身處的地方……我並非反對建制（institution），但現在我們太集中於建制，我們如何能增加流動性？」

她提醒教會，「帶人返來」其實並非想像中容易，建議教會摒棄這種傳統想法，認真考慮範式轉移（paradigm shift），鼓勵並支援信徒領袖在他們的處境中，例如職場，領人歸主並作出牧養。「為何他們（年輕人）會返教會？因為其他年輕人參與，所以他們也想參與。但今天許多教會很難營造出那種文化、氛圍，吸引沒有返教會的人或年輕人到來……現在愈來愈多新堂會，是（信徒）看到某些需要；例如職場中許多人未信主，在職場中辦Alpha（啟發課程），領人歸主，但（人們信主後）難以投入教會，最後決定在公司辦教會牧養這些群體。」

陳敏斯並引述香港教會更新運動總幹事梁國全傳道，在普查結果發佈後分享題為〈略述「2024香港教會普查」──低處站穩再出發〉的文章，指當中提到多用擴堂、 靈活變革是很好的方向。她重申，教會如要發展服侍新群體、新文化，便該想想如何轉化觀念，跟一些先峰合作，給予支持並差派他們。