芝加哥三一神學院將遷至加拿大

(作者 Bob Smietana - Religion News Service)位於美國大芝加哥地區的三一福音神學院 (Trinity Evangelical Divinity School，簡稱 TEDS) 多年來面臨財務及學生人數下滑的困境。該校領導層於週二宣布同意被一所加拿大大學收購，並遷校至加拿大。TEDS是一所隸屬於播道會 (Evangelical Free Church) 的學校，其校友對塑造美國福音派運動有著舉足輕重的影響力。

TEDS將在2025-2026學年繼續於伊利諾州班諾克本 (位於芝加哥市北方) 的校園授課，並於2026年遷至位於加拿大不列顛哥倫比亞省蘭里市 (Langley) 的加拿大三一大學 (Trinity Western University) 校園。現任教職員將獲得下一學年的合約，但目前尚不清楚未來有多少人會隨校搬遷至加拿大。該校表示，目前在校的學生可以透過實體或線上方式完成學業。擁有美國國籍的學生仍符合聯邦助學金的資格，不過有關獎學金的詳細資訊尚未公布。

隨著此次搬遷，TEDS也將與其母機構三一國際大學 (Trinity International University)分道揚鑣。三一國際大學將繼續提供線上課程，並營運位於加州聖安娜的法學院。校長凱文·康佩林 (Kevin Kompelien) 表示，鑑於高等教育面臨的種種挑戰，這所神學院需要與一個規模更大、在神學及宣教使命上具有一致性的福音派基督教大學結盟。

康佩林在聲明中說：「我相信像TEDS這樣的學校，在成為一所更大型、神學與使命一致的福音派基督教大學的一部分後，將更有機會蓬勃發展，並更有效地完成我們的使命。」

三一學院由斯堪地那維亞移民創立，源於1940年代兩所聖經學院的合併：一所是設於芝加哥的瑞典聖經學院，另一所則是位於明尼蘇達州的挪威-丹麥聖經學院。雖然該校隸屬於總部位於明尼亞波利斯、擁有1600間教會的播道會，但它一直努力擴大對更廣泛福音派世界的影響力。曾任院長長達18年 (1960–1978)、帶領學院邁向全國性影響力的神學家肯尼斯·坎策 (Kenneth Kantzer) 曾稱TEDS是「自由福音教會獻給基督的普世教會的愛的禮物」。

該校的知名校友包括歷史學家包默 (Randall Balmer)、雜誌《Sojourners》創辦人吉姆·華理斯 (Jim Wallis)、新約學者麥克奈特 (Scot McKnight) 及布隆伯格 (Craig Blomberg)、已聲名掃地的佈道家拉維·撒迦利亞 (Ravi Zacharias)、基督教電視節目主持人安克伯 (John Ankerberg)，以及《福音聯盟》(The Gospel Coalition) 主編科林·漢森 (Collin Hansen)。在該校長年任教的學者D.A.卡森 (Don Carson) 亦是《福音聯盟》的創辦人之一，協助發起「年輕、躁動及改革宗運動 (Young, Restless and Reformed)」，推動福音派中的加爾文主義復興。前院長坎澤 (Kenneth Kantzer) 後來也曾擔任本刊主編 (1977至1982年)。該校設有多個研究中心，其中包括以著名福音派神學家命名的「卡爾·亨利神學理解中心 (Carl F. H. Henry Center for Theological Understanding)」。

然而過去十年來，三一陷入財務上的困境。2015年，神學院學生人數為1182人 (相當於753名全職學生)，是美國規模較大的神學院之一；到了2024年秋季，學生人數下降至813人 (相當於403名全職學生)。2023年，該校關閉了大學部門的校內授課課程，導致校產過剩而學生不足。根據該校向美國國稅局最新的財務申報，2023年虧損達1730萬美元，主因是停止了實體上課的大學部課程。2024年的審計報告顯示赤字為760萬美元，且今年預計會出現類似赤字。此外，一筆1900萬美元的長期貸款也將於2026年到期。

目前整個三一校園已簽訂出售合約，學校希望在10月完成交易。交易完成後，三一將租回部分校園，使用至本學年結束，並以出售所得償還1900萬美元的貸款。目前約有100名學生住在校內，他們的租約將在下個學年改為按月續租。

校方發言人表示，加拿大三一大學 (Trinity Western University，簡稱TWU) 收購 TEDS的許多細節仍有待釐清，例如「卡爾·亨利中心」及其他中心的未來安排，以及有多少教授會遷往加拿大。兩校正在進行盡職調查，期望在2025年底前完成併校。

值得注意的是，TWU不會承擔TEDS的任何財務責任。TWU校長表示，這次合併將促成一個「更堅實的共同未來」。

加拿大三一大學校長陶德·馬丁 (Todd F. Martin) 在聲明中表示：「我們很榮幸能延續這段悠久的福音派學術傳統，並拓展全球基督教教育的影響力。我們被同一顆為福音跳動的心所驅動，攜手合作將能為普世教會及社會作出更大的貢獻。」

歷史學者、TEDS校友喬伊·科克倫 (Joey Cochran) 則表示，神學院遷往加拿大的消息，是中西部福音派衰落的又一個跡象。他指出，像TEDS這樣的機構曾是福音派運動的塑造者，但如今多數影響力已轉向美國南方——美南浸信會 (Southern Baptist Convention) 所屬的六所神學院和自由大學 (Liberty University) 在南方主導了神學教育，合計學生近2萬人。根據神學院協會 (Association of Theological Schools) 的數據 (該協會涵蓋新教、天主教、東正教與猶太教的神學研究院)，全美神學生總數為7萬4000人，南方的這些學校就佔了超過四分之一。

「我們正在親眼目睹福音派的『南方化』，」科克倫說。

位於伊利諾州湖森林 (Lake Forest)，距離TEDS校園不遠的基督教會 (Christ Church)主任牧師伍德拉夫 (Mike Woodruff) 表示，得知TEDS遷校與合併的消息令人感傷，但並不意外。

他說：「大多數神學研究所都在苦撐，現在已經是一個非常不同的世界了。」

伍德拉夫指出，該教會過去曾聘用TEDS畢業生，也曾邀請該校教授參與教會的教學事工。他表示，會非常懷念這所學校的存在。

「這的確是一種損失，」他說。

加州富勒神學院 (Fuller Theological Seminary) 前校長拉伯頓 (Mark Labberton) 指出，像三一這樣的神學院 (包括富勒在內) 近年來也面對許多嚴峻挑戰，和幾乎所有高等教育機構一樣。雖然三一曾有過超乎規模的影響力，但它所屬的宗派較小，資源有限。儘管TEDS的許多畢業生以創新及影響力著稱，學校本身卻缺乏這樣的動能。

「三一神學院一直以『忠於信仰』聞名，但不是『與忠心並行的創造力』，」拉伯頓說道。

拜歐拉大學 (Biola University) 塔博神學院院長史戴哲 (Ed Stetzer) 表示，TEDS常被譽為「神學院中的皇后 (Queen of the Seminaries)」，在神學教育界享有高度聲望。如今傳出搬遷與陷入困境的消息，令人感到不安。

「這是神學教育的一個震撼時刻，也反映了這個時代的徵兆，」他說。「神學教育正面臨危機——除非神學院與教會能找到新的、具創意的合作方式，否則將會有更多關閉及合併的案例發生。」

曾任三一國際大學校長、現為德州沃斯堡西南浸信會神學院 (Southwestern Baptist Theological Seminary) 校長的大衛·多克瑞 (David Dockery) 則表示，他對TEDS的未來仍懷抱希望。過去這所學院也曾經歷幾次重塑——從明尼亞波利斯遷至芝加哥市區，之後又搬到芝加哥郊區。

「這在許多方面可說是『4.0版本的三一神學院』，」他說。「這為學校開啟了新的發展階段，我為他們在這關鍵轉型中的每一步禱告上帝的祝福。」