美教會開咖啡館 專聘更生人與高關懷青年

【蔡育臻編譯】在美國北卡羅萊納州的艾希維爾，一間名為「深度時光」（Deep Time）的咖啡店有著反其道而行的獨特用人哲學：履歷愈差，錄取機會愈高。聯合衛理公會新聞（Um News）8月4日報導指出，這項由艾希維爾三一聯合衛理公會（Trinity United Methodist Church in Asheville）支持的事工，以一杯杯現沖咖啡為媒介，為更生人與曾受司法體系影響的青年鋪出重返社會的道路。

走進店內，芥末黃與深紅色的大膽配色映入眼簾，店裡有一幅圖畫，呈現一隻被鎖鏈纏繞的骷髏，手緊握紅色咖啡杯，畫上題字寫著「體驗深度、不走苦路」（DEEP TIME NOT HARD TIME）。身為退伍海軍的營運主管梅西．羅德里奎茲（Mercy Rodriguez）解釋：「骷髏象徵過去之死，咖啡則象徵重獲新生。」

這個以咖啡為媒介的事工，是由艾希維爾三一聯合衛理公會家庭事工與宣教牧師達斯汀．梅爾曼（Dustin Mailman）創立並經營。他的理念是挑戰隔閡：「擁有碩士學位的人，可能會喜歡去精品咖啡店和朋友聚會；但那些在困境中的人，卻可能從未踏足。我們能否反過來，讓咖啡屬於每一個人？」他說，最初，「深度時光」僅是一家小型家庭烘豆店，從一開始在班康郡拘留所舉辦的禮拜起步，逐步發展為在教會內烘豆與銷售，並在今年6月正式開設實體咖啡店。他的招聘原則很簡單：專找那些履歷「最糟糕」的人，通常代表著那些人經歷過牢獄之災。

17歲的咖啡師夏隆．奈特（Shilone Knight）負責吧檯、選樂，營造店內氛圍。他是店內唯一未坐過牢的「例外」，曾一度輟學且無家可歸，如今一邊工作，一邊準備考取高中同等學歷證書。對於這份工作，他表示希望能為受監禁影響的青年與成人打造安心的心靈空間；另一位同工提摩西．GA．安德伍德（Timothy “GA” Underwood）曾因販毒服刑15年，如今擔任「深度時光」的社區關懷牧師，他說，咖啡能成為橋梁，讓人彼此熟悉、建立友誼。

梅爾曼推動更生人事工的關鍵轉折，來自教會與社區的生命交會。梅爾曼回憶，一位暱稱「鳳凰」（Phoenix）的無家者婦女長期在教會草坪生活、歇腳，後來成為教會僱用的清潔人員，卻深受毒癮困擾，最後因用藥過量離世。梅爾曼表示，她的前科讓她被擋在一切社會資源之外，她無法申請住房、醫療，甚至無法獲得糧食補助。他從中體悟到：「牧養事工是一件攸關生死的事。」於是，他與夥伴開始鎖定艾希維爾當地對社會邊緣、無家可歸者最不友善的行業，並選擇從門檻最高的「精品咖啡」切入，嘗試翻轉處境。

展望未來，梅爾曼與團隊規劃在當地繼續擴展三至四間分店，目標是擴大至可同時僱用約125人。此外，梅爾曼更考慮成立上下班交通服務，甚至有意開設「友善刺青店」，專門為刺有仇恨符號刺青的人提供掩蓋處理，幫助有不良經歷的人們從裡到外迎向更生。羅德里奎茲也以自身五年服刑經歷直言，重返社會不只需要一份工作，更需要一個能尊重、接納與陪伴的群體。他表示，每一杯咖啡，都是對話的起點，只要有他能幫上忙的地方，他一定會出手援助，這正是重獲新生的精神。（資料來源：UM News）