神父世代差異 影響牧養優先次序

【陳俞含編譯】美國年輕一代的天主教神父，比起年長神父，更重視傳統拉丁彌撒，而較不關心氣候變遷。10月14日發布的「國家天主教神父研究」（National Study of Catholic Priests）報告揭示，美國神父間存在深刻的世代鴻溝，年輕神父在神學與政治立場上，都展現出遠比前輩們保守的趨勢。

這份研究由美國天主教大學（Catholic University of America）「天主教計畫」（The Catholic Project）委託民調公司蓋洛普（Gallup）執行，追蹤2022年一份類似調查的結果。報告首席研究員、美國天主教大學社會學系主任布蘭登．維迪亞納坦（Brandon Vaidyanathan）表示，此次調查的目的是深入了解神父們在牧養前線的真實體驗與挑戰。

研究數據確認，天主教神職人員的自我認同出現清晰的世代轉變，正遠離自由派。以晉鐸年份劃分，2010年後成為神父的受訪者中，有51%自認保守或極保守派，僅12%為自由派。相較之下，1975年前晉鐸的神父中，自由派或極自由派的比例高達61%，保守派僅占13%。數據明確顯示，神父的年齡與其政治立場開放程度成正比。

神學立場的轉變更為顯著。在2010年後晉鐸的年輕神父中，高達七成形容自己的神學立場為「保守／正統」或「非常保守／正統」，僅10%認為自己是神學進步派。這個趨勢與資深神父形成強烈對比；在1975年晉鐸的神父群體中，曾有約七成自認是神學進步派。

這種世代差異直接影響教會牧養工作的優先順序。對於氣候變遷、性少數族群關懷，以及教宗方濟各（Pope Francis）近年推動的「共議同行／同道偕行」（Synodality）等議題，在1980年前晉鐸的神父中，超過三分之二認為應優先關注；但對2000年後晉鐸者而言，僅約三分之一抱持相同看法。

年輕神父更關注傳統信仰實踐。調查發現，2000年後晉鐸的神父有88%認為「聖體敬禮」是優先事項，遠高於1980年前晉鐸者的57%。此外，將「傳統拉丁彌撒」視為優先要務的比例，在年輕神父中占39%，在最資深的神父群體中則僅有11%。

不過，在某些議題上，世代觀點差異較小。例如，對於援助移民與難民，橫跨不同世代的神父支持度都相當高，比例介於74%至93%之間；對於關注貧窮、糧食安全和無家者等議題，支持度也都在79%至98%之間。

研究報告最後指出，美國神父普遍對於在信仰中成長與學習抱持高度興趣，顯示他們意識到靈性生命不能停滯。維迪亞納坦與研究團隊期盼，這份報告能增進各界對神父及其需求的理解，並鼓勵教會領袖以創新的方式回應這些需求。（資料來源：天主教通訊社）