你的教會像《啟示錄》中哪間教會？

(作者  René Breuel)《啟示錄》經常被人們以脫離上下文脈絡的方式解讀，並根據當前的焦慮和對末世的恐懼性猜測來理解。但在我完成一趟土耳其學習之旅，以及多年來在羅馬地方教會和研習會中教授《啟示錄》後，我意識到這卷書能有多深刻的現代處境化應用。

在《啟示錄》裡，拔摩島上的約翰運用強力的意象來敦勸初代基督徒不要被羅馬世界同化，鼓勵他們在諸王爭權、假神誘騙、搶奪人們心思意念的世代裡持守對耶穌的忠誠。這卷書雖是寫給古代七座城市的基督徒，如以弗所和老底嘉，但那個時代的基督徒所面對的掙扎，與今日許多基督徒的境遇極為相似。

多數學者認為《啟示錄》成書於羅馬皇帝圖密善 (Domitian) 統治時期。這位皇帝發行的錢幣上印有像徵其統治的圖案。還記得耶穌曾拿起錢幣說「凱撒的物當歸給凱撒」嗎？(可12:17) 這是因為羅馬皇帝常把自己的肖像鑄在錢幣上，用以宣傳他們的政治和宗教理念。

但這些羅馬皇帝所宣稱的，不只是自己偶像崇拜式的地位，他們更透過圖像來維護自己的權威、壓迫猶太民族——其中許多人已認信耶穌為彌賽亞。公元70年猶太起義被鎮壓後，圖密善的父親維斯帕先 (Vespasian) 和其兄提圖斯 (Titus) 先後發行刻有羞辱猶太人及猶太地圖像的錢幣。

在羅馬的提圖斯凱旋門上，描繪著這一家族凱旋入城的場景，後面緊隨著被擄的猶太人，和從耶路撒冷聖殿掠奪的戰利品。據記載，約有9萬7千名猶太人在不同的競技場被殺，或被奴役、被送往埃及開採礦藏 (某種意義上，逆轉了出埃及時獲得的解放)。部分俘虜更被迫參與建造史上最大、最血腥的競技場：羅馬競技場。

你能想像初代基督徒 (多數為猶太裔) 是何等地痛苦嗎？

正是在這樣的歷史背景下，使徒約翰運用了與羅馬對抗的意象，來堅固在苦難中的基督徒。他描繪耶穌手持七星，走在七個燈檯之間，描述有翅膀的活物圍繞在「全能的主上帝」的寶座前。他寫到書卷、號角和碗作為上帝權柄及審判的象徵，並且24位長老卸下冠冕，高唱「我們的主，我們的神，祢是配得榮耀、尊貴、權柄的」(啟示錄4:11)。

當我們在歷史而非現代脈絡中解讀《啟示錄》──遵循其具體的經文根源而非自己抽象的臆測時，我們會看見：這卷書中許多「對比的意象」強烈的核心目的，是要高舉耶穌那超越所有古代對手的至高權柄。

然而，在這些古代城市的地方教會所面對的誘惑和挑戰，其實與今日許多基督徒所遭遇的情況並無太大不同。雖然其中的挑戰有許多值得探討之處，我們仍可從耶穌對七個教會的責備中學到一些功課。

別迦摩與推雅推喇：呼召我們在「崇尚權力」的世界裡持守對上帝的忠心

在《啟示錄》第二章，約翰記載了耶穌對別迦摩教會的警戒：「我知道你的居所，就是有撒旦座位之處」(啟2:13)。

這可能是指他們城裡幾個耳熟能詳的宗教地標：宙斯祭壇、獻給埃及神祇的聖所、供奉希臘羅馬諸神的廟宇、獻給奧古斯都凱撒、專為皇帝崇拜而設的第一座神殿——或以上皆是。

當約翰寫下這段話時，別迦摩已有基督徒殉道 (啟2:13)。在如此巨大的壓力下，一些基督徒主張採取妥協及同化的路線，也就不難理解了。

然而耶穌知道，一個被稀釋過的福音，對教會的傷害遠遠大過逼迫。以「佩劍」為城徽的別迦摩市收到警告：「所以，你當悔改；若不悔改，我就快臨到你那裡，用我口中的劍攻擊他們」(啟2:16)。

與此相似，推雅推喇教會 (曾接待腓立比教會的呂底亞的故鄉) 也掙扎於錯誤的聖經教導——為性不道德及吃祭偶像的食物辯護的教導。耶穌因此向這間教會稱呼自己為「眼目如火焰…的神之子」(啟2:18)。

在你所在的處境中，政治及宗教是如何交織在一起的？政治人物是否期待基督徒對他們過份地忠心？是否有些教會在面對世俗權勢時，採取妥協信仰的立場？而這種妥協是否會使我們的道德標準低於耶穌的標準？

如果是這樣，請牢記耶穌的警告：「聖靈向眾教會所說的話，凡有耳的，就應當聽！」(啟2:29)

士每拿與非拉鐵非：在動盪世界中學會以救贖的方式承受苦難

士每拿是一座港口城市，建有供奉羅馬女神和提庇留皇帝的廟。這裡也有一個規模龐大的猶太社群，並且依法免於參與皇帝崇拜。然而，士每拿猶太會堂的某些成員認為「猶太基督徒」不應再受到這種豁免保護，並經常以「叛國罪」向當局舉報他們——儘管他們自己也仍相信彌賽亞會是個猶太人 (同樣叛國)。

士每拿的集市地下設有地牢和拘留室。想像一下，當你被自己的親戚、朋友或自稱與你有共同信仰的人告發、甚至可能被出賣後，被囚禁於此的絕望。因此，耶穌如此安慰士每拿教會：「我知道你的患難、你的貧窮，你卻是富足的；也知道那自稱是猶太人所說的毀謗話，其實他們不是猶太人，乃是撒旦一會的人。」(啟2:9)。