【林宜欣編譯】6月20日，英國下議院以314票贊成、291票反對，三讀通過《成人末期病患生命終結法案》，為安樂死合法化邁出關鍵一步。法案若經上議院表決通過，預期壽命不足六個月的英國成人，將可合法尋求醫療協助結束生命。儘管法案條文歷經修正，英國教會界及部分專家仍擔憂法案遭濫用，使弱勢族群陷入絕境。

在下議院辯論期間，提案的議員金．利德彼德（Kim Leadbeater）點出現行法律的矛盾。他指出，法律允許末期病患以拒絕飲食等方式結束生命，卻禁止醫師協助他們免於痛苦，這種情況既矛盾又不合理。他補充，病患目前已有權拒絕呼吸器或抗生素等維生治療，且無需醫師、律師或法官批准。他強調，新法案反而增加了更嚴格的保障措施，以確保安樂死執行的安全性。

然而，法案雖新增多項限制，一項提供額外保護的修正條文卻未獲通過。該修正條文提議，若申請安樂死的主要動機是出於「不想成為負擔」、患有精神疾病（包括憂鬱症）、不是絕症的肢體障礙、經濟壓力或自殺意圖，應不予核准。由於此修正案遭否決，這間接代表著末期病患未來可能因上述理由尋求並獲准安樂死。

民調機構輿觀（YouGov）今年5月調查的民調顯示，75%的英國民眾支持安樂死合法化。儘管支持安樂死合法化的比例很高，但也有調查指出民眾也相當關注安寧療護的品質。反對安樂死法案的組織「關懷而非殺戮」（Care Not Killing）6月16日的報告顯示，69%的民眾同意應擱置目前的法案，轉而優先改善安寧療護系統。

英國聖公會（Church of England）倫敦教區主教莎拉．穆拉利（Sarah Mullally）指出，在目前社會照護與醫療資源已然匱乏、健保財政壓力沉重的情況下推動此法案，只會加劇弱勢者的困境。她更警告，國家資源可能因此傾斜至輔助死亡，而非投入亟需改善的安寧照護系統。

穆拉利呼籲上議院否決法案，她引述醫學與安寧療護專家的擔憂，警告法案可能導致安樂死被濫用，甚至讓病患在不知情或受迫下結束生命。「法案會使身心障礙者與弱勢族群覺得自己是個負擔，覺得自己的生命沒有價值。這樣的法案永遠無法保障人民的安全，也永遠行不通。」（資料來源：英國聖公會、Church Times）