撒母耳記下24章1～25節
王就用五十塊銀子買下打麥場和牛，然後為上主築了一座壇，獻上燒化祭和平安祭。於是上主垂聽了王為國家所祈求的，瘟疫就在以色列停止了。（撒母耳記下24章24b〜25節）

【內容】
撒母耳記下21〜24章為本卷書的附錄，記述大衛王朝的一些史事片斷。本章描述大衛調查以色列和猶大的人口，以及上主因大衛的不當行為而降禍。古代近東國家進行人口調查，是施政的實用措施之一，但這政策不見得受人民青睞。因為人口調查的結果，往往是增加賦稅、徵兵、徭役。從這個角度來看，當時的人口調查是人民不幸的開始，或上帝不悅的原因。然而，大衛進行人口調查，起因是上主向以色列人發烈怒，激動大衛做出敵對人民的事。換句話說，上帝藉著大衛的行動，降下災難給百姓。

大衛進行人口調查有什麼不對？民數記1章1〜4節記載，上帝吩咐摩西，要和亞倫一起調查以色列人口，準備征服迦南地。人口調查，一般被視為徵兵備戰的前奏。既然如此，以色列如今已全境太平，而且疆界擴展成為強國，實際上並不需要招兵買馬。大衛進行人口調查所犯下的罪，恐怕是驕傲居功，想以國土廣大、兵力雄厚為誇耀。大衛調查人口後，心中不安，就對上主說：「我做這事犯了大罪」，更祈求上帝饒恕。於是，上帝派先知迦得向大衛傳話，要大衛在三個災禍中選擇一樣。

上帝早已告訴以色列人，若不遵守律法，就會有疾病、饑荒、戰爭等懲罰臨到（參閱申命記28章20〜26節）。當時，上帝給大衛的三個選擇都是處罰，但大衛沒有作選擇，只說：「我很為難。我不願被人處罰；我寧願讓上主親自懲罰我，因為上主有豐盛的憐憫。」（撒母耳記下24章14節）大衛相信，上主的憐憫是一生之久，祂的怒氣轉眼消逝，祂的恩惠永不休止。上主忿怒的信息，使人感到退縮；祂的忿怒可能因人的惡而發作，但忿怒的本質不是惡，就像火可以使人致命，也能帶來祝福。

大衛把決定權交給上主，於是祂降瘟疫在以色列人身上，有七萬人死亡。就在天使要行毀滅時，上主改變祂處罰人民的心意，天使隨即住手。同一天，大衛照先知迦得奉上主命令所說的話，向亞勞拿購置打麥場，為上主築一座祭壇，為使瘟疫停止。這打麥場，正是當年亞伯拉罕獻以撒的地方。如今，大衛不僅向亞勞拿購置那塊地，也買了獻祭用的牛，然後為上主築一座壇，獻上燒化祭和平安祭。這地方，後來成為所羅門建造聖殿的位址。因為大衛認罪、悔改禱告及獻祭，以色列民與上帝的關係重新和好。

【默想】
大衛昔日認罪悔改、築壇獻祭，使以色列人與上帝重新和好。耶穌基督如今已成為永遠的贖罪祭，要使萬民與上帝和好。

【禱告】
上帝啊！祢是有恩典、有憐憫的主，當我犯錯得罪祢，願祢提醒我、赦免我，免得我遠離祢。奉主的名祈禱，阿們。